Årets sista Västerik 07.30 gick av stapeln på Slottsholmen under luciamorgonen. Alla platserna var sedan länge uppbokade, och på plats fanns stora delar av Västerviks näringsliv för att äta frukost, njuta av skönsång av Västerviks lucia med tärnor, samt höra representanter från kommun och företag summera året som gått.
Niklas Lind, marknadschef på Västervik Framåt höll ihop trådarna under morgonen.
– 120 personer här och lapp på luckan. Så roligt att så många vill vara här och summera händelserika 2024, inledde Lind.
Först ut att summera året blev Västervik Framåts vd Marina Molin som tillträdde i början av året. Hon summerar sitt första år på posten som hon menar gått fort.
– Det har varit skitkul, och riktigt, riktigt roligt att få jobba med saker som gynnar hela Västerviks kommun. Lite sliten är jag kanske, men ser fram emot 2025.
"Enorm efterfrågan på arbetskraft"
Kommunstyrelsens ordförande Harald Hjalmarsson (M), och Anna Blom, ordförande för Företagarna intog scenen tillsammans. Något som flera av morgonens talare påpekade var behovet av arbetskraft i Västervik.
– Vi ser en enorm efterfrågan på arbetskraft. Nästa år behövs 300 nya medarbetare inom det privata näringslivet, och lägger vi till det offentliga så handlar det om ytterligare 100 medarbetare. Nu har vi ovanligt låg arbetslöshet i Västervik. De problem man har i storstadsregionerna har vi uppenbarligen inte här, sa Hjalmarsson.
På frågan om hur näringslivet i Västervik mår var svaret delat från Anna Blom.
– Jag skulle säga att det är ömsom vin och ömsom vatten. Det är ju lågkonjunktur, och den slår hårt mot små och medelsmå företag, i både ändarna. Dels är det en minskad efterfrågan på produkter, och dels högre kostnader. Statistiskt sett i kommunen så har antalet konkurser ökat, och antalet nystartade företag minskat – men, vi har ändå bra mycket fler nystartade företag än konkurser.
Viktiga händelser 2025 - E22 förbifart, detaljplaner och Västervik Södra
Kommunstyrelsens ordförande Harald Hjalmarsson lyfte tre punkter kopplat till infrastruktur och bostäder som kommer bli viktiga händelser under 2025. Bland annat det efterlängtade startbeskedet för E22-projeket förbifart Söderköping.
– Vi har bidragit så gott vi har kunnat från vår kommun för att trycka på och jag förväntar mig att det när som helst kommer ett startbesked.
Hjalmarsson tog även upp de två nya detaljplanerna som tagits fram. I Gåserum kommer mer än 100 lägenheter byggas, och byggstart förväntas bli under 2025. Den nya detaljplan som tagits fram för bland annat kvarteret Adam och Strömsholmen i centrala Västervik förväntas också antas.
– Den tredje punkten som jag är väldigt, väldigt glad över att kunna berätta om är att vi kan gå vidare med Västervik södra. Det behövs mer mark, och vi har haft en nära dialog med markägarna i Rössle. Vi kommer jobba vidare med Västervik södra – en ny infart kombinerad med mark för verksamheter.
Under frukosten berättade Sara Dolk, tillförordnad samhällsbyggnadschef och stadsarkitekt om projekt som genomförts under året runt om i kommunen. Nytillrädde vd:n för Tjustbygdens sparbank, Henrik Holmberg, berättade om sin roll och den kommande sammanslagningen av Tjustbygdens Sparbank och Åtvidabergs Sparbank. Jonathan Åhman, sportreporter på Västervikstidningen sammanfattade sportåret, och Tobias Ahlstedt på Bryggaren kulturåret.