Från sexan till trean – Elb om den stora utmaningen som väntar

Så sent som säsongen 2024 spelade IFK Västervik i division 5. Nykomlingssäsongen i division 4 blev oerhört lyckad för IFK, som efter ett misslyckat kvalspel fick en friplats i division 3. 

Men är man redo för att spela på den här nivån? För tränaren Jonas Elb, som förra säsongen basade över FC Örbäcken i division 6, är steget ännu längre. 

– Alla är medvetna om att det är ett stort steg och en utmaning. Men det är spännande och ska bli jätteintressant, säger han ett par dagar innan premiären. 

Han känner själv att försäsongens insatser har pendlat kraftigt. 

– Vi har saknat en hel del spelare och ställt över spelare med minsta lilla symptom. Det har gjort att väldigt många har fått speltid och vi har testat en hel del olika. Jag har varit tvungen att mixtra och har inte kunnat spela ihop en elva. Så har det fått bli. Det finns ingen anledning att chansa när det inte är spel om poäng som gäller. 

Har spelare som varit på nivån

IFK Västervik var ett erfaret division 4- och 5-lag och det finns även spelare som varit på den här nivån tidigare.

– Det är inte bara jag som säger vad som krävs i trean, utan många i gruppen tar sitt ansvar också. Förhoppningen är att hela truppen köpt in på det. Min klara uppfattning är att man kunnat vara spelförande i både fyran och femman, men i trean krävs det mer fysisk. Vi måste upp en nivå till och det bevisade spelarna att de har gjort när vi genomförde ett Yo-Yo-test nyligen.

Många lokalfotbollsintresserade tror förstås att det är en oöverkomlig uppgift som stundar för IFK Västervik. Det ska gruppen försöka ta fasta på tillsammans.

– Ja, så känns det lite. Vi försöker bygga vi i vår lilla grupp mot alla andra. Planeringen har legat för spel i fyran och vår försäsong har inte varit planerad för trean. Vi har inte varit på den nivån och det är först på fredag vi ser hur vi ligger till.

Vilka ser du som favoriter i serien?

– Jag vet att Ljungsbro är bra. Jag har följt dem sedan de mötte VFF. Jag har tittat på lite andra lag och Hemgårdarna kommer nog bli bra. Det pratas om Nässjö också och jag glömmer säkert något lag.

Lyfter fram målvakten

I premiären ställs IFK Västervik mot Åby IF på bortaplan.

– Det är också en nykomling. Det finns inte jättemycket video på dem, men jag har försökt hitta det jag kan. Jag har lagt upp en matchplan och har tankar kring hur vi ska hitta deras svaga länkar och attackera dem bäst. 

Vilka spelare tror du blir avgörande för er?

– Målvakten David Kull kommer behöva stå på huvudet. Nils Alfonsson är duktig och snabb och Jonte Fält har varit på den här nivån tidigare. "Toni" (Kliton Bakiu) förstås också och Anton Vesterberg har sett ruggig ut på träningarna. 

Den sistnämnde har inte varit med i träningsmatcherna, men ska vara redo för premiären. 

– Han har inte varit tillgänglig och så är det för andra också. Vi har några som jobbar på fängelset och i räddningstjänsten. Då har de bytt bort träningsmatcher för att kunna vara med i serien.

Greken beskrivs vara otrolig

En annan spelare som förväntas bli avgörande är det grekiska tillskottet Doko Orestis.

– Han är spelklar för oss och blir otroligt viktig. Det är en otrolig fotbollsspelare som har kommit till kommunen, säger Jonas Elb.

Känner du att ni är redo?

– Jag hade gärna haft en månad till med försäsong, men vi är där vi är. Vi har haft väldigt bra intensitet på många träningar, sedan har det varit vissa träningar med fullständig härdsmälta likt matchen mot VFF. Men jag hoppas att vi ska vara förberedda och det vet vi nu på fredag.

Målsättningen är också tydlig. 

– Det handlar om att klara nytt kontrakt, något annat kan jag inte säga.