Harald Hjalmarsson (M) har varit politiker på heltid i Västervik sedan 2002 och har både suttit i majoritet och i opposition. I totalt 15 år har han haft kommunpolitikens högsta post som kommunstyrelsens ordförande. Han har inte några planer på att lägga politiken åt sidan, så länge han får fortsatt förtroende.
– Jag bestämde ganska tidigt förra året att jag kandiderar för att fortsätta på den här posten, för jag känner att det går bra. Men det är också helt avgörande för mig att få ett förtroende från de som bor i kommunen. Så om man inte tycker det så kommer jag att hitta på andra saker utan att på något sätt vara bitter, utan tänka att då är det dags för annat, säger han.
Händelserikt år
När han blickar tillbaka på det gångna året beskriver han det som intensivt men övervägande positivt.
– Jag vet att till exempel en hel del företag har haft det tufft under året, men generellt skulle jag säga att det varit ett positivt år. På något sätt ser man att urkraften i Tjust sitter i alla människor som bor här.
Stora, positiva händelser för kommunen från 2025 som han nämnder är Gamlebys 750-årsfirande, SM-vinsten i Speedway, att man håller på att förverkliga musikmuseet, och inspelningen av julkalendern ”Tidstjuven” med allt som det har lett till.
– När jag är ute i Sverige berättar att jag känner från Västervik så märker ju jag att Västervik har ett väldigt gott rykte. Jag tycker vi ska vara stolta över vår kommun och vårda vårt platsvarumärke.
Vad är något av det viktigaste besluten ni fattat under året? Är det något särskilt som sticker ut?
– Jag skulle nog vilja säga det väldigt medvetna kontinuerliga arbetet som sker inom förskolan, skolan och omsorgen. Det är jag väldigt stolt över. Vi ser att hemtjänsten har fått beröm i mätningar till exempel, och det beror ju på att man jobbar väldigt strukturerat. Alla positiva händelser jag nämnde innan är sådant som förgyller och förstärker, men det allra största och viktigaste är det som händer inom skola, förskola och omsorgen. Nu tittar vi framåt på att öka gymnasiebehörigheten, och eventuellt starta ett nytt projekt där.
– En annan sak jag vill lyfta fram är att vi gjorde över 100 företagsbesök under året, det ger en väldigt god dialog. Vi får reda på vilka behov man har, och vad vi behöver tänka på och så vidare.
Finns det några områden där ni känner att ni inte riktigt nådde upp till de mål ni satt för 2025?
– Om man tittar i måluppfyllelsen så ligger vi någonstans kring 80 procent. Ett exempel som vi inte kunnat uppfylla är restiden till kringliggande regioncenter, den har inte minskat. Den kommer göra det framöver, men den har inte gjort det än.
Samtidigt lyfter han att ekonomin har gått bättre än vad man gått.
– Ekonomiskt känner jag mig väldigt trygg, det är ordning och reda och till och med överskott. Jag ser också att vi klarar av förändringsarbetet, och det är ju också det svåraste. Vi håller ju på så smått att göra årsredovisning och bokslut som inte är helt stängt, men vi ser att vi gör 25 miljoner i överskott i budget. När jag träffar kollegor i landet överlag så är det många som det är tvärtom för. Att barn- och utbildningsnämnden och socialnämnden klarade budgetarna är smått unikt.
”Ovanligt bra politiskt klimat”
Under den här mandatperioden har det varit Moderaterna, Liberalerna, Kristdemokraterna och Westervikspartiet som suttit vid makten i Västervik, med stöd från Sverigedemokraterna.
– Att styra i minoritet som vi har gjort den här perioden, jag tror det bidrar till att man får ett bättre politiskt resultat. Vi tvingas att resonera och ibland ändra oss. Visst, vissa saker skulle gå snabbare ifall man hade en tydlig majoritet med färre partier, men jag är inte säker på att allt ska gå supersnabbt. Ibland tror jag det är bra att det får ta lite tid, att alla som är berörda ska också känna sig delaktiga.
Även om partierna har olika uppfattning i vissa frågor menar han att det generellt brukar vara en respektfull ton gentemot varandra, och det går bra att samarbeta både mellan de andra styrande partierna och med oppositionspartierna.
– Jag skulle säga att vi har ett ovanligt bra politiskt klimat i kommunen, och jag är tacksam för det. Jag tycker att både vi och partierna som sitter i opposition tar sitt ansvar och försöker göra det som är bäst för kommunen. Vill man vara med och påverka så behöver man också vara beredd att ta ansvar, och det tycker jag att alla partier här gör.
Fråga från Björkum
Klara Björkum (S), som snart går in som oppositionsråd och är Socialdemokraternas kandidat för posten som kommunstyrelsens ordförande efter valet, fick möjlighet att skicka med en fråga till Harald Hjalmarsson. Här är frågan hon valde att ställa:
Under den här mandatperioden, finns det något område där du i efterhand anser att kommunen borde ha agerat tidigare – och vad var det i så fall som gjorde att det inte prioriterades under ert styre?
– Jag kan tycka att vi varit lite veliga med vindkraften. Jag är inte emot vindkraft, men jag förstår att många kan bli berörda av det ifall man bor inom ett visst område. Där kan jag tycka att de utdragna processerna har gjort att det blivit en onödig polarisering, grannar som ställts emot varandra.
Han drar en parallell till kärnkraften, där de läste i tidningen att några ville bygga småskalig kärnkraft i kommunen och hade skrivit avtal med en fastighetsägare. Då var det massor med oroliga människor som hörde av sig till politikerna, berättar han.
– Då reagerade vi snabbt trots att inte ärendet låg på vårt bord än. För vi ville inte att folk ska behöva börja fundera på om man ska sälja och flytta, om fastigheten sänks i värde och så vidare. Vi såg redan från början att vi inte kommer kunna stödja det där. Då gick vi ut med det tidigt, och så kanske man skulle kunna hantera vindkraftverken på samma sätt. Om vi framöver signalerar tidigare var vi står från kommunens sida behöver kanske inte människor bli oroliga i onödan.
Olikheter nationellt och lokalt
Hjalmarsson uttrycker en viss frustration över den politik som förs på riksdagsnivå.
– Jag tvekar inte det minsta på min politiska kompass, men det är vissa saker som inte jag känner igen.
Vad är det du inte känner igen i riksdagspolitiken?
– Att nu ska vi fängsla barn. Jag tror inte att hårdare straff alltid är rätt väg att gå. Jag tror i stället på att jobba med att det ska vara lätt att välja rätt, att man ska jobba preventivt med barn och unga. Det som är bra med att vi har ett stort fängelse i Västervik är att det leder till många arbetsplatser. Men egentligen är det ju ett misslyckande, att vi ska behöva låsa in människor. Om man ska ha en vänlig attityd och ett bra samhällsklimat så måste man kämpa för det varje dag, det går inte att slarva med det.
– Invånarna upplever Västervik som en av Sveriges tryggaste kommuner, och jag tror det beror mycket på det förebyggande arbete vi jobbar med här.
”Mer gemensamt med S i vissa frågor”
Han säger att Moderaterna i Västervik jobbar efter de lokala förutsättningar som finns här.
– Ibland har jag mer gemensamt med Socialdemokraterna i vissa frågor än vad jag har med mina partikamrater i Stockholm, för vi har så olika förutsättningar. Jag tycker att regeringen inte riktigt tar hänsyn till hela landet, i vissa frågor blir det lite storstadsfixering. Sen tycker jag att mycket annat de gör är bra och håller med i många frågor såklart, men man missar den kraft som finns ute i Sverige.
Han vill göra det tydligt att man om man vill kan rösta på olika partier i Riksdagsvalet och i kommunvalet.
– Jag ska vara väldigt tydlig med vad jag tänker och tycker, och hur vi vill leda den här kommunen, så man förstår att vi utgår från våra förutsättningar lokalt och invånarna i vår kommun.
Vilka frågor kommer vara viktigast för er att lyfta inför valet?
– Jag tycker vi har redovisat att vi har ordning och reda på ekonomin, och det är en grundförutsättning för att satsa på omsorgen, skolan, det är helt avgörande. Vi har också satt ett mål att förbättra näringslivsklimatet och där har vi under våra år förbättrat resultaten. Vi ska ha Sveriges bästa företagsklimat, det är oerhört viktigt. Men även om det är en prioriterad fråga så är det skolan och omsorgen som vi kommer ha huvudfokus på. Trygghetsfrågan kommer också att bli allt viktigare.
Är det något ni känner att ni vill få på plats innan valet, eller nån fråga som känns extra prioriterad?
– Om jag ska lyfta fram en sak så är det att vi ska jobba för att få fler att flytta till Kalmar län. Vår största utmaning framöver är att vi behöver bli fler människor. Grannkommunerna behöver samarbeta, vi kan inte knycka från varandra utan vi måste tillsammans få hit fler människor. Idag om vi är drygt 80 000 personer i norra Kalmar län, och vi skulle behöva ha hit ytterligare 10 000.
Varför ska väljarna ge er förtroende att fortsätta styra kommunen?
– Jag tycker vi har visat under de här åren att vi är tillgängliga för diskussioner, att vi lyssnar, och att vi också påverkas av de samtal som vi har. Jag hoppas man känner att vi har bra förutsättningar för att kunna driva kommunen framåt. Jag hoppas man utgår ifrån vad vi presterat under de här åren, mer än vad visionerna har varit för olika partier.