Tävlingen drog i gång på onsdagsmorgonen och håller på tills lördag förmiddag. I årets upplaga deltar sju lag från Sverige, Finland, Polen, Italien och England, utvalda bland ett trettiotal ansökningar.
Benny Ekman och Ann-Sofie Karlsson från Västervik tävlar med bidraget Vanishing Square, inspirerat av Kirunas pågående stadsomvandling. Juryn motiverade sitt val med att det är ”en form som passar fint att utföra i snö och som känns spännande i samband med stadsflytten i Kiruna”.
”Helt ledbrutna”
När Dagens Västervik når konstnärerna på torsdagen har de precis ätit lunch och ska snart återvända till arbetet.
– Vi har det bra här uppe, det är inte för kallt, ganska lagom temperatur. Det är mycket jobb vi ska hinna med under de här dagarna, så vi är helt ledbrutna på eftermiddagarna, säger Ann-Sofie Karlsson.
Varje lag har tilldelats ett snöblock på 3×3×3 meter, motsvarande 27 kubikmeter snö. Konstnärerna får inte använda sig av några elektriska verktyg.
– Det är ganska högt så vi får ha stegar för att komma upp. När vi jobbar använder vi oss mest av spade och såg, och sedan ett slags galler som man filar snön med. På lördag vid lunch ska allt vara klart. Man får liksom tänka tidsmässigt samtidigt som man jobbar, så man inte bara gräver ner sig bara på ett ställe, säger Benny Ekman.
– Man får vara lite överallt och sen hoppas att tiden räcker till. Men vi kommer vara tvungna att jobba heltid här nu för att hinna, säger Ann-Sofie Karlsson.
Träffa likasinnade
Snöskulpturerna skapas runt stadshuset i Kiruna, där alla lagen arbetar tätt intill varandra. Båda känner att det är väldigt god stämning mellan deltagarna.
– Vi pratar med varandra och lär känna varandra och lunchar tillsammans, säger Ann-Sofie.
– Alla är väldigt snälla och man kan låna verktyg av varandra. Det är jätteroligt att vara här och träffa likasinnade, säger Benny.
Att jobba ifred är det inte någon fråga om. Festivalen lockar mycket publik, och det är många som stannar till och vill prata med dem medan de jobbar med sina skulpturer. Men det tycker de bara är roligt.
– Det var en skolklass som stannade och frågade om vårt konstverk handlade om stadsflytten i Kiruna, det var roligt att de kunde gissa rätt.
Hur är det att jobba med snö som material?
– Det är kul faktiskt. Det är lite som när man var barn och höll på med sina snöborgar och snögubbar och sånt, det är lite samma känsla, säger Ann-Sofie.
Vad tror ni om era chanser i tävlingen?
– Det är så olika vad man har för ingång i det här. En del tänker som vi lite mer konstnärligt och att förmedla något, vi berättar ju om Kiruna här. Det finns två tyska lag här som går arkitektutbildning, så de tänker ju väldigt arkitektoniskt med sina skulpturer. Ett annat par gör en gubbe som ska bli väldigt porträttlik. Det är väldigt olika hur man tänker kring skulptur och vilken ingång man har. Hur det går i tävlingen får vi se, det beror ju på vad juryn och folket vill ha.
På lördag vid lunchtid kommer det delas ut två priser, ett bidrag som juryn väljer ut och ett bidrag som är publikens favorit, som kommer att röstas fram.
Efter prisutdelningen planerar Benny och Ann-Sofie att besöka ishotellet i Jukkasjärvi innan de åker tillbaka mot Västervik på söndag.
– Det blir spännande att se.